لوجوب إخراج الزكاة على الشخص، يجب أن يكون مسلمًا، حرًا، عاقلاً، بالغًا؛ ويجب أن يمتلك مالاً يزيد عن ديونه واحتياجاته الأساسية، ويكون مالاً نامياً فعلاً أو حكمًا، ويجب أن يكون قد مر عليه سنة كاملة.

النصاب هو حد الثروة الذي تم تحديده لأداء العبادات مثل الزكاة، صدقة الفطر، والأضحية. ويمكن تعريفه أيضًا على أنه الحد الأدنى للثروة الذي يُعتبر المرء غنيًا في الإسلام. الشخص الذي يمتلك مالاً يتجاوز هذا الحد بعد خصم ديونه واحتياجاته الأساسية يُعتبر غنيًا ولا يمكنه أن يتلقى الزكاة أو الصدقة. وإذا كان هذا المال نامياً ومر عليه سنة، فيجب إخراج الزكاة عليه. حدد النبي محمد حد الثروة الأدنى أو 'النصاب'. تعكس هذه الحدود الدنيا مستوى الحياة المتوسط ومعايير الثروة في المجتمع الإسلامي في ذلك الوقت. وفقًا للأحاديث، فإن مقدار النصاب هو: 80.18 جرامًا من الذهب أو ما يعادلها من المال أو السلع التجارية؛ 40 من الغنم أو الماعز، 30 من البقر، 5 من الإبل. الأصول التي تم استخدامها لتحديد مقدار النصاب كانت أكثر مقاييس الثروة شيوعًا في ذلك الوقت. تم الحفاظ على هذه الطريقة في تحديد النصاب في الفترات اللاحقة حيث لم تتغير الظروف الاجتماعية والاقتصادية بشكل كبير.

لا يوجد مانع ديني من إعطاء الزكاة والفطرة للجمعيات والمؤسسات وصناديق المساعدة التي يديرها أفراد موثوق بهم ويجمعون هذه التبرعات في صندوق وينفقونها فقط في المجالات المحددة في الآية 60 من سورة التوبة.

لا يوجد وقت محدد لإعطاء الزكاة؛ يجب إعطاؤها بمجرد أن تصبح واجبة. ليس من الضروري الانتظار لشهر معين أو رمضان. يجب على من يلزمهم إعطاء الزكاة أن يفعلوا ذلك في أقرب وقت ممكن بعد أن يصبحوا مؤهلين.

يحدد القرآن الكريم من يمكنهم تلقي الزكاة والفطرة (سورة التوبة، 60). هم: الفقراء، المحتاجون، الذين يُفَكّون من العبودية، المدينون، الذين يجاهدون في سبيل الله (الذين يسعون لحماية القيم المقدسة، الذين يطلبون العلم)، المسافرون، جامعو الزكاة، والذين تُراد مصالحتهم.

كما هو الحال في الصوم والحج، يُستخدم التقويم القمري في الزكاة. لتكون الزكاة واجبة، يجب أن تمر سنة قمرية على مقدار النصاب من المال. ولكن إذا أراد المالك، يمكنه إعطاء الزكاة على ماله الذي بلغ مقدار النصاب قبل حلول وقتها.

تشمل الاحتياجات الأساسية الأشياء الضرورية لاستمرار الحياة بأمان وصحة، مثل المنزل، الأثاث المنزلي، الملابس، وسائل النقل، والطعام. إذا تم ادخار المال لتلبية هذه الاحتياجات وتم تقديم التزام شفهي أو كتابي بإنفاقه على هذه الأغراض، فلا تجب الزكاة على هذا المال. بمجرد تقديم الالتزام، يعتبر المال قد تم إنفاقه على الاحتياجات الأساسية. ومع ذلك، إذا لم يتم تقديم مثل هذا الالتزام، ووصل المال إلى مقدار النصاب ومر عليه سنة، فيجب إخراج الزكاة عليه.